raccoon food survival guide:

has the cost of living got you down? prices are going up, and ethical jobs are increasingly scarce. we need more time for self care and to make art. one option is to work more, the other to reduce everyday expenses. this guide is all about reducing the cost of food in sensible ways. i’m not going to tell you to stop going to brunch with friends. moments like that keep us afloat. As a neurodivergent, injured and mentally ill person, I understand how hard it can be to go out for groceries, cook meals and clean up after. This guide provides recipes and tips for acquiring pre-made meals for as little money as possible.

disclaimer: if you are currently suffering from an eating disorder, you should not attempt to restrict or control your eating in any way. you must prioritize recovery over your budget, and be gentle with yourself.

free food near you: from September to April, McGill’s Midnight Kitchen and Concordia’s People’s Potato offer free vegan meals to students and non-students alike. more information can be found on their website! NDG Food Not Bombs       (@ndgfoodnotbombs on instagram) also serves free lunches every Saturday. for trans and nonbinary folx, ASTTeQ (@astteq on instagram) hosts regular dinners for the community. Dumpster diving near grocery stores can yield some pretty good finds. also consider looking up food banks in your area! when scavenging, keep an eye out for fresh produce– a choice find for sure.

cheaper food options: apps like Too Good To Go and FoodHero allow you to buy items from your local stores and restaurants at a discounted

recipes: learning a handful of staple recipes can go a long way if you suffer from decision paralysis. i’ve included a few vegan recipes of mine that are cheap and flexible enough to include whatever produce is in season. sharing meals can also alleviate the burden of feeding yourself. consider doing trades with your friends where one person cooks and the other cleans, or take turns treating each other to meals.

chickpea salad                                                                                                                                                      makes 3-4 portions 

2 cups or 1 can cooked chickpeas                                                                                                                                    bell pepper and/or celery and/or shredded carrots and/or spinach and/or scallions 1/3 of a cup mayonnaise                                                                                                                                                                      fresh herbs of choice (i like basil)                                                                                                                                    1 teaspoon garlic powder                                                                                                                                                  1 teaspoon paprika                                                                                                                                                            1 teaspoon cumin                                                                                                                                                          any kind of bread or cracker 

– put the chickpeas in a large bowl and smash with a fork                                                                                       – chop vegetables and herbs of choice and add to bowl                                                                                             – add mayonnaise and season with salt, pepper, garlic powder and paprika – serve on bread of choice, optionally with tomato and lettuce 

*** cooking dried beans from scratch saves a lot of money but can take quite a bit of time. making a large batch is a good strategy. pour boiling water over 3 cups of dried chickpeas, wait for half an hour, drain and rinse, then cook on the stove for 45 minutes. you can add dried kombu (a type of seaweed available at most asian grocery stores) to the boiling pot of beans to make easier to digest. this yields three 2 cup portions, which can be frozen in ziploc bags for later. 

lentil soup                                                                                                                                                            makes 3-4 portions                                                                                                                                                            1 medium onion                                                                                                                                                                  3 cloves garlic                                                                                                                                                                  celery and/or zucchini and/or broccoli and/or spinach and/or kale                                                                       1 can of diced tomatoes                                                                                                                                                   1 cup dried red lentils                                                                                                                                                       1 cup grain of choice (i like barley but rice or pasta are good too)                                                                           1 bouillon cube                                                                                                                                                                  2 tablespoons chili powder 

– turn stove to medium heat and add oil to a soup pot                                                                                              – chop onions, garlic, and vegetables                                                                                                                             – add onions to pot and cook until translucent                                                                                                            – add garlic and vegetables. season with salt, pepper and chili powder, and cook until lightly browned (5-10 minutes)                                                                                                                                                                          – add tomatoes, lentils, grain of choice and bouillon cube and fill the pot with water.                                         – simmer on low for 30 minutes                                                                                                                                    – particular nice when served with crusty bread

beet pasta (nice for a fancy-ish dinner)                                                                                                                makes 3-4 portions 

5 small beets                                                                                                                                                                        1 block silken tofu                                                                                                                                                             2 lemons                                                                                                                                                                       fresh basil                                                                                                                                                                           2 cloves garlic                                                                                                                                                                 ½ cup nutritional yeast                                                                                                                                             500g package of pasta (i like penne)                                                                                                                               * ¼ cup pasta water 

– cook your pasta according to package instructions, then set to the side. remember to save ¼ cup pasta water for later                                                                                                                                                                     – peel beets and chop into quarters                                                                                                                                – boil beets for 20 minutes                                                                                                                                               – in the meantime, juice your two lemons in a blender                                                                                             – add the tofu, national yeast and beets to the blender                                                                                              – puree until smooth                                                                                                                                                          – finely chop garlic and slice basil into ribbons                                                                                                           – heat up some oil in a soup pot and fry garlic for a few minutes                                                                            – add pasta and pureed beets to the pot                                                                                                                        – serve into bowls and sprinkle basil on top 

overnight oats! (breakfast hero)                                                                                                                           makes 1 portion 

½ cup oats                                                                                                                                                                          1 cup milk of choice                                                                                                                                                            1 tablespoon chia seeds                                                                                                                                                    1 tablespoon brown sugar                                                                                                                                          optional: 1 tablespoon nut butter or chopped nuts to sprinkle on top                                                             fruit of choice (strawberry banana is my fave combo but mangoes, peaches, kiwis and apples all work fabulously) 

– add oats, milk, chia seeds, brown sugar and nut butter to a small mason jar or bowl with lid                      – refrigerate for 6 hours minimum                                                                                                                                  – chop fruit and add before serving